Resfriado, gripe o COVID-19: cómo se diferencian
Los tres cuadros los causan virus respiratorios y se parecen bastante, así que por los síntomas no siempre se pueden separar. Estas son las pistas más habituales:
- Resfriado: aparece poco a poco, con congestión y mocos, estornudos y dolor de garganta. La fiebre es baja o no hay. Te deja con ganas de seguir con tu vida.
- Gripe: suele empezar de golpe, con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y de músculos y un cansancio intenso. La tos seca es frecuente.
- COVID-19: puede ser desde casi nada hasta cuadros parecidos a la gripe. Solo una prueba, como el test de antígenos, permite confirmarla.
Dato clave: el tratamiento de los tres en personas sanas es el mismo: reposo, líquidos y aliviar los síntomas. Lo que cambia es a quién hay que vigilar más de cerca: mayores, embarazadas, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas o defensas bajas.
Qué tener en el botiquín de invierno
No hace falta comprar de todo. Esta es una lista básica; revisa también las fechas de caducidad de lo que ya tengas:
- Termómetro que funcione y que sepas usar. Es más fiable que «tocar la frente».
- Un antitérmico y analgésico, como el paracetamol, que sirve para bajar la fiebre y aliviar el dolor. El ibuprofeno es una alternativa si no tienes contraindicaciones (te lo explicamos más abajo).
- Suero fisiológico en monodosis o en espray para lavar la nariz. Es seguro a cualquier edad y alivia la congestión.
- Pañuelos desechables y mascarillas, para no contagiar a los demás si estás enfermo.
- Test de antígenos de COVID-19 (autotest). Se venden en farmacia sin receta.
- Algo para la garganta (caramelos, pastillas o espray) y bebidas calientes. La miel suaviza la tos en personas mayores de un año.
- Tu medicación habitual, con reserva para unos días, sobre todo si cae un fin de semana o un festivo.
Cómo usar los antitérmicos con seguridad
6 reglas para no equivocarte
⚠️ Los antibióticos no sirven para la gripe, el resfriado ni la COVID-19: son virus. No los tomes «por si acaso» ni aproveches los que te sobraron de otra vez. Solo los receta el médico cuando hay una complicación bacteriana.
Qué más ayuda en casa
- Descansa si te encuentras mal. La fiebre sola no obliga a guardar cama, pero un malestar importante sí pide reposo.
- Bebe líquidos con frecuencia (agua, caldos, infusiones) para compensar la fiebre y aflojar las secreciones.
- Lava la nariz con suero varias veces al día, sobre todo antes de dormir y antes de comer.
- Ventila la casa un rato cada día y evita el aire muy seco de la calefacción.
- Para la tos, la miel y los líquidos calientes suelen bastar. Si la tos es seca y no te deja dormir, pídenos consejo antes de elegir un jarabe. Si dura más de tres semanas, consulta.
- Quédate en casa mientras tengas fiebre o te encuentres mal, y usa mascarilla si tienes que estar cerca de personas vulnerables.
Niños, embarazadas y mayores
Niños
En los niños la dosis de paracetamol o de ibuprofeno se calcula según el peso, así que consúltala con el pediatra o con nosotros. No des nunca ácido acetilsalicílico (aspirina) a menores de 16 años con fiebre o infección: puede provocar el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero grave. Los medicamentos «anticatarrales» no están autorizados en general en menores de 2 años; para la congestión, lo más seguro es el suero fisiológico. Y en un bebé menor de 3 meses, la fiebre siempre merece consulta médica.
Embarazadas
El paracetamol es el antitérmico considerado seguro en el embarazo. El ibuprofeno y otros antiinflamatorios no deben usarse en el último trimestre. Si tienes fiebre estando embarazada, avisa cuanto antes a tu centro de salud.
Mayores y personas con enfermedades crónicas
Son quienes más complicaciones sufren. Si tomas anticoagulantes, medicación para la tensión, para el riñón o para el corazón, pregúntanos antes de usar antiinflamatorios o descongestionantes, porque pueden interaccionar. Si vives con un mayor y estás enfermo, usa mascarilla y lávate las manos con frecuencia.
⚠️ Acude a urgencias o llama al 112 si hay dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, labios azulados, confusión o somnolencia intensa, o no puedes beber líquidos. Consulta con tu médico si la fiebre dura más de 3 días o vuelve a subir tras haber bajado, si no mejoras en una semana o si empeoras. Y si tienes más de 60 años, estás embarazada, tienes una enfermedad crónica o las defensas bajas, consúltalo cuanto antes.
Vacunas de la gripe y la COVID-19
La vacunación es la mejor forma de prevenir las formas graves, sobre todo en mayores, embarazadas, personas con enfermedades crónicas y personal sanitario. En la Región de Murcia se pide cita en tu centro de salud (por teléfono o presencialmente, indicando que es para la vacunación estacional), por internet en la web del Servicio Murciano de Salud o en la App del Portal del Paciente. En el municipio de Murcia también hay cita previa en la web del Ayuntamiento. Los grupos a los que se recomienda y las fechas de esta temporada están en MurciaSalud.
El papel de la farmacia
En Farmacia Alemán te ayudamos a elegir el producto adecuado para tus síntomas, a comprobar que no interacciona con la medicación que ya tomas y a distinguir lo que se puede tratar en casa de lo que necesita al médico. Si tomas varios medicamentos, el SPD con robot Idoose te los prepara en bolsitas personalizadas por tomas. Estamos en la Calle Princesa 17, de lunes a sábado, de 9:00 a 22:00.
Otros servicios de Farmacia Alemán
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Preguntas frecuentes
Por los síntomas no siempre es posible, porque se parecen mucho. El resfriado suele ser más leve: congestión, estornudos, dolor de garganta y poca o ninguna fiebre. La gripe suele empezar de golpe, con fiebre, dolores musculares y mucho cansancio. La COVID-19 puede parecerse a cualquiera de las dos. Solo una prueba (como el test de antígenos) puede decirte si es COVID-19, y es el médico quien decide cómo manejar tu caso si tienes factores de riesgo.
Los dos bajan la fiebre y alivian el dolor. El Ministerio de Sanidad recomienda, preferiblemente, antitérmicos con paracetamol para la gripe, y es el que se considera seguro en el embarazo. El ibuprofeno es una alternativa si no tienes contraindicaciones: conviene evitarlo con úlcera de estómago, con problemas graves de riñón, en el último trimestre del embarazo y si estás deshidratado o con vómitos. Usa uno solo, respeta la dosis y el intervalo del prospecto y consúltanos si tomas otros medicamentos.
No. Los tres cuadros los causan virus y los antibióticos solo actúan contra bacterias. Tomarlos sin necesidad no acelera la recuperación y favorece las resistencias. Solo los receta el médico cuando aparece una complicación bacteriana, por ejemplo una neumonía o una otitis. Tampoco conviene usar antibióticos que te hayan sobrado de otras ocasiones.
Cuidado: muchos anticatarrales y productos «para el resfriado» ya llevan paracetamol (o ibuprofeno) en su composición. Si añades un antitérmico aparte, puedes sumar dosis sin darte cuenta y superar la máxima diaria. Lee siempre la composición del envase y, si tienes dudas, pregúntanos antes de combinar productos.
Quédate en casa mientras tengas fiebre o te encuentres mal, evita el contacto con personas mayores o vulnerables y usa mascarilla si tienes que estar cerca de otras personas. Descansa, bebe líquidos y trata los síntomas. Si tienes más de 60 años, estás embarazada, tienes una enfermedad crónica o una inmunodepresión, llama a tu centro de salud para que valoren tu caso cuanto antes. Si el test sale negativo pero los síntomas continúan, puedes repetirlo pasadas 24-48 horas.
Consulta si la fiebre dura más de 3 días, si vuelve a subir después de haber bajado, si no mejoras tras una semana o si empeoras. Ve a urgencias o llama al 112 si hay dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho, labios azulados, confusión o somnolencia intensa, o si no puedes beber líquidos. En un bebé menor de 3 meses con fiebre, consulta siempre y sin esperar.
En el sistema público se pide cita en tu centro de salud, por teléfono o presencialmente, indicando que es para la vacunación estacional, o por internet en la web del Servicio Murciano de Salud o en la App del Portal del Paciente. En el municipio de Murcia también hay cita previa en la web del Ayuntamiento. Consulta en MurciaSalud los grupos a los que se recomienda y las fechas vigentes de esta temporada.